Por Carlos Hirz
Como ocurre desde hace 27 años el Banco Santander realizó el tradicional encuentro de fin de año con los medios de comunicación por primera vez en su nueva casa matriz ubicada en la esquina porteña de Paseo Colón y Garay. En esta ocasión, el ágape sirvió para formalizar en sociedad el traspaso de mandos recientemente anunciado: Sergio Lew, un ejecutivo con mucha experiencia en el banco tanto en la Argentina como en el mundo, es el nuevo country head de la filial argentina, lugar que venía ocupando Enrique Cristofani quien ahora queda como presidente no ejecutivo del directorio del banco luego de haber comandado la institución bancaria por 20 años y llevarla al liderazgo del mercado siendo el primer banco privado del sistema financiero argentino en ahorro (depósitos más fondos comunes) y en volumen de crédito. Ambos directivos remarcaron durante el encuentro que la volatilidad cambiaria que experimentó la economía en los últimos 18 meses fue contenida por la solidez del sistema financiero argentino, reafirmando que los bancos son un activo sólido que transmite certidumbre a la sociedad. “La Argentina necesita recuperar el crédito porque es un elemento igualador de oportunidades entre la población. El crédito permite invertir, comprar una casa o una máquina, aún a aquel que hoy no dispone del dinero necesario para hacerlo pero tiene una buena idea o proyecto”, señaló Lew. Y resaltó la importancia de lograr “políticas públicas que trasciendan a los gobiernos de turno”. En la misma línea, Cristofani señaló que “todo empieza por el ahorrista, porque sin ahorrista no hay crédito”, y llamó a buscar las vías para “estimular el ahorro formal en la economía”. Enmarcado dentro de este pensamiento de los ejecutivos, Autoexecutive pudo confirmar durante la reunión con la prensa que el Santander anunciará la puesta en marcha en el terreno local de su brazo financiero para consumo masivo denominado Santander Consumer Finance de la misma manera que opera en Europa adaptado a las necesidades del consumidor argentino: “Hasta ahora veníamos ofreciendo créditos a un 30% de la pirámide de la economía, a partir ahora se amplía todo el espectro de necesidades de los clientes” confirmó Cristofani. Según pudimos conocer la nueva división financiera tendrá disponible al inicio un monto de 12 mil millones de pesos y empezará fuertemente en el segmento de los autos para la compra de unidades nuevas y usadas, brindará créditos personales para la posventa automotriz y también, en otro paso, tendrá la posibilidad de operar en floor planning para los concesionarios. Lo mismo que ocurre en Europa, la financiera irá avanzando hacia otras ramas de la economía desde la compra de motos o créditos para artículos para el hogar y también el leasing. Paralelamente, el Santander seguirá trabajando con uno de sus negocios más importantes como lo son los créditos prendarios de autos, utilitarios y camiones que hoy representan el 20% del total de este segmento. El banco financia tanto cero kilómetros como usados a 10 años y posee una cartera activa de 80.000 vehículos lo que representan 19.000 millones de pesos. En la actualidad el banco ofrece prendarios a tasa fija y productos especiales denominados con quebranto con incentivos otorgados en conjunto con el concesionario con tasas especiales que varían del 30 al 50%. Este año el banco calcula cerrar con 17.000 contratos trabajando con 400 concesionarios los que espera ampliar a 700 en el próximo año apostando a un crecimiento del mercado automotor que estimada en las 500.000 unidades nuevas y atacando al mismo tiempo un fuerte hoy del banco: la venta de vehículos de ocasión.
Enrique Cristofani 
Sergio Lew